1. ¿Qué es la salud mental?
2. ¿Qué puedo hacer para mantener una buena salud mental?
3. ¿Qué es una enfermedad mental?
4. ¿Cuáles son algunas enfermedades mentales frecuentes?
5. ¿Cuándo debo obtener ayuda para una enfermedad mental?
6. ¿Cómo mi médico diagnostica una enfermedad mental?
7. ¿Cómo mi médico trata una enfermedad mental?
8. ¿Quién puede tratar una enfermedad mental?
9. ¿El seguro cubrirá mi atención de salud mental?

Cuando piensa en todas las cosas que hacen que usted esté sano, una buena salud mental podría no estar entre las primeras que le vienen a la mente. Sin embargo, su salud mental es tan importante como la salud física cuando se trata de vivir una vida larga y saludable.

La salud mental puede ser un tema difícil de tratar. Puede parecer un asunto demasiado personal o algo con lo que tiene que lidiar solo.

No obstante, los problemas de salud mental se pueden tratar y controlar como cualquier otro problema de salud. A continuación, le mostramos cómo comprender su salud mental y cómo cuidarla.

Algunos planes de salud pueden ayudarlo a cuidar su salud física y mental. Llame hoy a un agente de seguros con licencia al 1-844-211-7730 para obtener más información.

1. ¿Qué es la salud mental?

“La salud mental se trata esencialmente de los procesos subyacentes que controlan la vida cotidiana. Se incluyen sus emociones, su tolerancia al estrés, su apetito y sus patrones de sueño. Todos estos elementos se consideran salud mental”, dice el Dr. Caleb Jordan, psiquiatra de Heading Health en Austin, Texas.

Tendemos a pensar en la salud física y mental como dos cosas diferentes. Pero en realidad están estrechamente relacionadas, dice la psicóloga Bertrina Olivia West Al-Mahdi, Ph.D. Es la fundadora de Out of the Box Counseling, Coaching and Consulting en Berkeley Lake, Georgia.

“Hay varios trastornos de salud mental que sin dudas pueden afectar la salud física”, explica. Por ejemplo, el estrés crónico aumenta el riesgo de hipertensión arterial. Y su salud física puede afectar su salud mental. Por ejemplo, vivir con una enfermedad crónica, como la diabetes, puede aumentar el riesgo de depresión.

2. ¿Qué puedo hacer para mantener una buena salud mental?

Puede mantener su salud mental al ocuparse de sus necesidades físicas, emocionales y sociales. A continuación, se presentan algunas estrategias clave para mantenerse feliz y sano:

Manténgase activo. Una excelente manera de mantener su salud mental es cuidar su cuerpo. Numerosos estudios han demostrado que las personas físicamente activas tienen menos probabilidades de sufrir depresión y ansiedad. Así que vaya al gimnasio, tome una clase de yoga o simplemente camine por el vecindario o un parque local. Elija la forma de mantenerse activo que mejor funcione para usted y sus horarios.

Coma bien. Comer alimentos saludables también es importante. Por ejemplo, el Dr. Jordan dice que existe evidencia de que la alimentación mediterránea puede ayudar a las personas a mejorar el estado de ánimo depresivo sin tener que tomar medicamentos. La alimentación mediterránea se centra en los cereales integrales, el aceite de oliva, los productos frescos, muchos mariscos y poca carne roja y azúcar. También puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas.

Sea social. Rodéese de familiares y amigos que lo animen. Pueden mejorar su bienestar y pueden ser los primeros en darse cuenta si usted tiene problemas. “Si tiene a alguien cercano a usted, puede ver que esta es una conducta anormal”, dice el Dr. Jordan.

Conéctese con sus emociones. La Dra. Al-Mahdi dice que la meditación y la espiritualidad también pueden ayudar. Y recomienda técnicas de aprendizaje que ayudan a ponerse en contacto con los sentimientos. “Los diarios de gratitud son muy buenos”, dice. El diario de gratitud supone simplemente escribir cosas por las que usted está agradecido en la vida. “En general, escribir un diario personal es muy bueno y una manera saludable de expresar sus pensamientos”.

Duerma lo suficiente. Los resultados de un estudio indican que las personas que no duermen lo suficiente tienen casi 3 veces más probabilidades de experimentar angustia. Trate de dormir de 7 a 9 horas cada noche.

Encuentre maneras saludables de afrontar el estrés y la tristeza. Muchas personas recurren a las drogas, el alcohol o a comer por estrés durante tiempos difíciles. Esas cosas pueden hacer que se sienta mejor a corto plazo, pero no harán que sus problemas desaparezcan. Además, pueden provocar otros problemas, como adicción y aumento de peso.

La mejor manera de recibir el tratamiento que necesita es hablando con su médico. El profesional podrá ayudarlo a encontrar los pasos, los medicamentos o los tratamientos correctos para que usted inicie un camino más saludable.

3. ¿Qué es una enfermedad mental?

Todo el mundo tiene malos días de vez en cuando. Pero cuando esos malos días suceden todo el tiempo, o se interponen en la vida, podrían ser una señal de algo más grave. Puede ser que usted tenga una enfermedad mental.

Una enfermedad mental es una afección que incide en sus emociones, el pensamiento, el estado de ánimo o la conducta. Puede ser de leve a grave. Las enfermedades mentales graves pueden tener un gran impacto en la vida, y eso puede ser aterrador. Debido a una enfermedad mental, puede ser difícil hacer lo siguiente:

• Mantener un trabajo
• Mantener relaciones sociales y románticas
• Cuidarse

No obstante, una enfermedad mental no es algo poco frecuente que solo afecta a determinadas personas. Es bastante común. En 2020, casi 1 de cada 5 adultos estadounidenses tenía alguna enfermedad mental. Un grupo más pequeño, alrededor del 6% de los adultos estadounidenses, tenía una enfermedad mental grave. Las enfermedades mentales graves interfieren significativamente en la vida. Incluyen afecciones como el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar y la esquizofrenia (más información sobre esto a continuación).

La enfermedad mental es más frecuente en las mujeres y los adultos jóvenes (18 a 25 años de edad). También es muy común en los adolescentes. Según una encuesta, aproximadamente la mitad de los adolescentes presenta una enfermedad mental. Y más del 20% tiene una enfermedad mental grave. Trágicamente, el suicidio fue la segunda causa principal de muerte en personas de 10 a 24 años de edad en 2020.

4. ¿Cuáles son algunas enfermedades mentales frecuentes?

Una enfermedad mental puede tomar diferentes formas y tener una gran variedad de síntomas. Los expertos suelen agrupar las enfermedades mentales en estas categorías:

Trastornos de ansiedad: Tienen lugar cuando usted responde a situaciones con sentimientos persistentes de preocupación, miedo o terror. Entre algunos ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Trastorno obsesivo-compulsivo
• Trastorno de pánico
• Fobias (un miedo intenso a algo, generalmente un objeto o una situación específica)

Trastornos conductuales: Son frecuentes en los niños; son patrones disruptivos de conducta que causan problemas con la escuela, la vida en el hogar o las situaciones sociales. Entre algunos ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Trastorno de hiperactividad con déficit de atención
• Trastorno oposicionista desafiante

Trastornos de la alimentación: Implican pensamientos y emociones graves en torno al peso, la imagen corporal y la comida. Entre algunos ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Anorexia (ansiedad extrema en torno a la comida y el aumento de peso)
• Atracones compulsivos
• Bulimia (un trastorno alimentario en el que una persona tiene atracones seguidos de vómitos autoinducidos)

Trastornos del estado de ánimo: Estos trastornos pueden implicar sentimientos constantes de tristeza. O bien, podrían ser cambios de felicidad extrema a tristeza extrema. Entre algunos ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Trastorno bipolar
• Depresión
• Trastorno afectivo estacional

Trastornos de la personalidad: Estos implican patrones de conducta, sentimientos y pensamientos que pueden causar problemas en la escuela, el trabajo o las relaciones. Entre algunos ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Trastorno de personalidad antisocial
• Trastorno límite de la personalidad

Trastornos psicóticos: Estos pueden incluir una gran variedad de síntomas extremos, que incluyen alucinaciones y delirios.

Trastornos relacionados con el trauma y el estrés: Uno de los principales trastornos relacionados es el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La causa proviene de vivir o ver un evento extremadamente traumático. Situaciones como una guerra, catástrofes naturales y relaciones abusivas pueden causar TEPT.

Los trastornos de salud mental suelen presentarse junto con los trastornos por consumo de sustancias, como el alcoholismo. De hecho, una cuarta parte de las personas con enfermedades mentales graves también abusan del alcohol o las drogas.

5. ¿Cuándo debo obtener ayuda para una enfermedad mental?

Puede ser difícil diferenciar entre un “mal momento” y una enfermedad mental tratable. El Dr. Jordan dice que una buena regla general es buscar ayuda cuando los problemas comiencen a repercutir en la vida cotidiana.

Por ejemplo, si su desempeño en el trabajo o la escuela comienza a decaer. O si evita las reuniones sociales. “Estos son factores que muestran que algo está interfiriendo o causando disfunciones en la vida cotidiana”, explica.

Estar ansioso porque usted tiene una presentación importante en el trabajo es normal. Pero estar tan ansioso que no puede salir de casa no lo es. Es fácil hablar informalmente sobre la ansiedad o la depresión. Pero eso no es lo mismo que tener un trastorno depresivo o un trastorno de ansiedad.

El tiempo también es un factor. Por ejemplo, es normal sentirse deprimido después de un suceso triste, como una separación o una muerte en la familia. No obstante, si sus sentimientos no mejoran en el transcurso del tiempo y usted no puede volver a sus actividades normales, quizás sea el momento de buscar ayuda profesional.

Las emergencias de salud mental también pueden ocurrir. Si está pensando en suicidarse o autolesionarse, busque ayuda de inmediato. Usted puede obtener ayuda a través de la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis. Simplemente llame o envíe un mensaje de texto al 988; y lo comunicarán con un asesor de crisis capacitado que puede ayudarlo. También puede visitar 988lifeline.org, donde hay disponible un servicio de chat.

La línea (anteriormente conocida como “Línea Nacional de Prevención del Suicidio”) ofrece apoyo emocional gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en todo Estados Unidos.

6. ¿Cómo mi médico diagnostica una enfermedad mental?

Su médico no diagnosticará una enfermedad mental de la misma manera que lo hace con la hipertensión arterial o la fractura de un hueso. Podría comenzar haciéndole un examen de salud mental en el que le harán preguntas sobre lo siguiente:

• Su apetito
• Sus sentimientos
• Su estado de ánimo
• Sus patrones de sueño
• Otros aspectos de su vida

Es posible que el profesional le haga estas preguntas verbalmente o que usted complete un cuestionario. Es importante ser abierto y honesto con las respuestas.

Según los resultados, quizás usted necesite más pruebas o evaluaciones. Es posible que su médico pueda diagnosticarlo y tratarlo. O bien, puede derivarlo a un profesional de salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo (más información sobre la diferencia entre estos proveedores a continuación).

Su médico también puede indicar algunas pruebas de sangre para descartar problemas físicos que pueden causar problemas de salud mental. Por ejemplo, los niveles bajos de la hormona tiroidea, que desencadenan el hipotiroidismo, pueden causar un síndrome similar a la depresión, explica el Dr. Jordan. “Entonces, debe asegurarse de medir eso”.

Encuentre la atención que necesita con el plan de salud adecuado para usted. Llame a un agente de seguros con licencia al 1-844-211-7730 para hablar sobre sus opciones.

7. ¿Cómo mi médico trata una enfermedad mental?

La manera en la que el médico trata la enfermedad mental dependerá de la persona y del diagnóstico. Por lo general, incluye psicoterapia, que implica hablar con un terapeuta, tomar medicamentos o ambos.

La Dra. Al-Mahdi señala que, con frecuencia, una enfermedad mental es el resultado de un trauma no resuelto en una etapa anterior de la vida. La psicoterapia, también llamada “terapia de conversación”, es buena para resolver esos problemas.

Un ejemplo sería un niño al que se le dice que es un inútil cada vez que hace algo mal. “Esas creencias negativas de su primera infancia se convierten en una creencia central”, afirma. Eso puede hacer que sea más difícil recuperarse de situaciones estresantes cotidianas en la adultez.

Generalmente, se usan medicamentos para tratar enfermedades más específicas. Por ejemplo, el médico podría recetarle un antidepresivo para la depresión o un ansiolítico para un trastorno de pánico. Estos suelen usarse junto con la terapia de conversación.

“Para casi todos los trastornos psiquiátricos, el enfoque doble con terapia y medicación dará los mejores resultados”, explica el Dr. Jordan.

8. ¿Quién puede tratar una enfermedad mental?

Según el problema que usted enfrente, puede obtener ayuda de un psiquiatra, un psicólogo u otro profesional de la salud mental. A continuación, se explica qué hace cada uno de estos profesionales:

• Psiquiatras. Estos son médicos que se especializan en enfermedades mentales, al igual que un cardiólogo se especializa en problemas cardíacos. Pueden recetar medicamentos y ofrecer terapia de conversación.
• Psicólogos. Estos profesionales tienen títulos de doctorado y se enfocan en la terapia de conversación. Normalmente, los psicólogos no pueden recetar medicamentos. Sin embargo, en algunos estados, quienes completan una formación adicional también pueden recetar medicamentos.
• Terapeutas y consejeros. Estos profesionales suelen tener maestrías en campos de la salud mental, como la psicología o la terapia. Trabajan con personas de manera individual, en familia y en grupos. Y a menudo se especializan en un área específica, como asesoramiento familiar o recuperación de adicciones. Entre los diferentes tipos de consejeros con licencia, se incluyen los siguientes:
  • Asesor profesional con licencia
  • Trabajador social clínico con licencia
  • Terapeuta de matrimonio y familia con licencia

Con frecuencia, estos proveedores diferentes trabajan en conjunto. Por ejemplo, el psiquiatra que receta un medicamento podría trabajar con un psicólogo que brinda terapia de conversación. Su médico también formará parte de su equipo de cuidado.

9. ¿El seguro cubrirá mi atención de salud mental?

Medicare y Medicaid cubren servicios de salud mental. También lo hacen los planes de salud individuales y grupales que se venden en los mercados federales o estatales. Esos planes están regulados por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).

Según la ACA, los servicios de salud mental y trastornos por consumo de sustancias se consideran servicios esenciales, junto con el tratamiento de salud conductual, que incluye consejería y psicoterapia. Eso significa que usted tiene alguna cobertura en estas áreas si tiene un plan de salud en virtud de la ACA.

Si tiene un plan de salud en virtud de la ACA, puede consultar el resumen de beneficios de su plan de salud para obtener más detalles sobre la cobertura que tiene. Si necesita un plan de salud de ACA, puede llamar a un agente de seguros con licencia al 1-844-211-7730 para averiguar qué hay disponible donde vive.

La Ley de Igualdad en la Salud Mental y Equidad en Adicciones también exige que la mayoría de los planes de salud o aseguradoras que ofrecen cobertura de salud mental traten los beneficios de salud mental de la misma manera que tratan los beneficios de salud médica y quirúrgica. Si su plan cubre atención de salud mental, debe tener cobertura como cualquier otra atención de salud física.

Por ejemplo, no se le pueden cobrar diferentes copagos cuando consulta a un psicólogo y a un cardiólogo. “Estoy muy feliz de que haya sucedido, porque la salud mental no se ha tomado tan en serio como la salud física”, dice la Dra. Al-Mahdi.

Solo para fines informativos. UnitedHealthcare es responsable de recopilar esta información; y con ella, no se diagnostican problemas ni se recomienda un tratamiento específico. Es posible que los servicios y las tecnologías médicas que se mencionan en este documento no tengan la cobertura de su plan. Si necesita asesoramiento médico, consulte directamente con su médico de atención primaria.

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Fuentes

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