¿Cree que puede tener artritis? Aquí encontrará cuatro maneras de ayudar a tratarla

Puede ser difícil ponerse en movimiento todas las mañanas si está dolorido, especialmente si le duelen las articulaciones. Podría tener artritis, que es la inflamación de una o más de las articulaciones, como las rodillas o los hombros.

Adivine qué: no es el único. Casi 60 millones de adultos estadounidenses mayores de 18 años padecen dolores causados por la artritis, de acuerdo con datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de enfermedades (CDC). Ese número podría elevarse a casi 80 millones para 2040.

Lamentablemente, no existe una cura para la artritis, y empeora con la edad, según el Dr. Angus B. Worthing, M.D., reumatólogo de Arthritis and Rheumatism Associates en Washington, D. C. Pero hay tratamientos que puede probar en la comodidad de su hogar.

“No tenemos forma alguna de revertir la artritis, pero hay muchos métodos de alivio del dolor”, explica el Dr. Worthing, que también ocupa el cargo de profesor adjunto de medicina clínica en el Georgetown University Medical Center. “Esta afección definitivamente es algo que las personas pueden tratar”.

A continuación encontrará lo que debería saber sobre la artritis y algunas de las maneras en que puede tratarla.

1. Hay dos tipos de artritis que son muy frecuentes

Quizás le sorprenda saber que, de los más de 100 tipos de artritis que existen, 2 tipos son los que mucha gente tiene.

Un tipo se llama “artrosis”, y se produce cuando se desgasta el tejido protector (cartílago) que amortigua los extremos de los huesos, lo que hace que los huesos hagan fricción entre sí. Suele ser más frecuente entre los adultos mayores, pero también puede afectar a las personas más jóvenes.

El otro tipo se llama “artritis reumatoide”. Es una enfermedad autoinmune que se desarrolla cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente al tejido propio del cuerpo, lo que causa inflamación dolorosa en el recubrimiento de ciertas articulaciones como la muñeca y los dedos. Incluso puede causar problemas en los pulmones, el corazón y los ojos. Y puede desarrollarse a prácticamente todas las edades.

El Dr. Worthing compara la artrosis con “dificultades mecánicas” y dice que surge cuando “se descompone algo en la maquinaria”. Señala que con mayor frecuencia afecta las caderas y las rodillas.

Ambos tipos de artritis pueden manejarse con la detección temprana.

“La referencia y el tratamiento tempranos pueden ser críticos para reducir la actividad de la enfermedad, prevenir las cirugías ortopédicas en las articulaciones y prolongar la salud y la vida”, explica el Dr. Worthing. “No ignore los signos de la artritis inflamatoria, como la rigidez prominente por la mañana y la inflamación en múltiples articulaciones”.

2. Puede ayudar a tratar la artritis en casa con medicamentos de venta libre

Así que siente dolor en las articulaciones. Después de programar una cita para ver al médico, este probablemente le diga que hay cosas que puede hacer para tratarla.

El Dr. Worthing sugiere algunos remedios caseros sencillos:

• Puede tomar medicamentos de venta libre que han demostrado reducir los dolores leves, como el paracetamol.
• Puede probar capsaicina, que con frecuencia se usa para tratar el dolor neurálgico. Viene en crema y loción, y está disponible sin receta. Otra opción de venta libre es Voltaren, que viene en forma de gel.
• Puede usar otros medicamentos de venta libre como el ibuprofeno y el naproxeno, aunque el Dr. Worthing aconseja no depender mucho de ellos porque pueden causar hemorragias, problemas renales y úlceras estomacales.
• Puede agregar cúrcuma (una especia) a la dieta, que ha demostrado en dos estudios separados aliviar la hinchazón y la inflamación en ciertas articulaciones.

El Dr. Worthing dice que debería tener cuidado con los tratamientos herbales porque muchos de esos productos no se han probado debidamente, y podrían interactuar con otros medicamentos y posiblemente causarle daño.

3. Puede ayudar a prevenir el dolor artrítico mediante el ejercicio periódico

Puede parecer contradictorio, pero el ejercicio periódico puede aliviar los dolores causados por la artritis. Sería preferible que lo hiciera con un instructor de acondicionamiento físico con licencia.

El Dr. Worthing señala que las pautas oficiales del American College of Rheumatology publicadas en 2019 sugieren que la fisioterapia y otros programas de ejercicios guiados como el tai chi y el yoga son métodos para fortalecer los músculos que rodean las articulaciones. Esto, a su vez, alivia en parte la presión de las articulaciones.

Mantenerse en movimiento no es la única manera de prevenir el dolor artrítico.

“Hay muchas cosas que las personas pueden hacer para aliviar el dolor, que suele ser acorde a lo que recetamos”, dice. “Puesto que no tenemos un medicamento para detener la artritis, con frecuencia tenemos que ser creativos a la hora de ayudar a las personas a superar esto”.

Una de estas formas puede ser aplicar calor o frío a la parte del cuerpo dolorida. El Dr. Worthing señala que existen datos limitados que sugieren que poner hielo sobre las articulaciones puede reducir la inflamación, y que la terapia con calor puede aliviar el dolor en la zona lumbar.

“No puedo predecir si el calor o el frío serán de ayuda”, dice. “Mi consejo para los pacientes por lo general es probar con ambos y ver cuál funciona mejor”.

4. Puede consultar a un reumatólogo si sus síntomas no desaparecen

En la mayoría de los casos, el dolor en las articulaciones es un síntoma de artrosis. No obstante, en ocasiones, podrían ser una indicación clara de algo más.

El Dr. Worthing dice que 2 señales que pueden indicar artritis reumatoide o afecciones relacionadas como el lupus (una enfermedad autoinmune) y la enfermedad de Lyme (causada por 4 tipos de bacteria) son la inflamación y la rigidez en las articulaciones por la mañana, que duran más de 30 minutos.

“Si le lleva media hora o toda la mañana flexionar las articulaciones cuando se levanta, podría tratarse de una enfermedad autoinmune y debería realizarse un control con un reumatólogo de inmediato”, explica el Dr. Worthing.

Este anuncio contiene información recopilada por UnitedHealthcare. UnitedHealthcare no manifiesta que estas declaraciones sean veraces. Si necesita asesoramiento médico, consulte directamente con su médico de atención primaria.

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Lista de fuentes:

American College of Rheumatology. Febrero de 2020. Obtenido de https://www.rheumatology.org/Portals/0/Files/Osteoarthritis-Guideline-Early-View-2019.pdf

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 12 de octubre de 2021. Obtenido de https://www.cdc.gov/arthritis/data_statistics/national-statistics.html

Clinical Medical Insights: Arthritis and Musculoskeletal Disorders. 22 de mayo de 2014. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4039183/

J Med Food. 19 de agosto de 2016. Obtenido de https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27533649/